پایان سفر سه روزه پاپ فرانسیس به عراق

پاپ فرانسیس روز دوشنبه هشتم مارس به سفر تاریخی خود به عراق پایان داد و به واتیکان بازگشت.

پاپ در این سفر علاوه بر بازدید از چندین شهر جنگ زده و محل زندگی مسیحیان عراقی، با رهبران مسلمان و مسیحی این کشور دیدار کرد و از صلح و همزیستی در عراق پس از جنگ گفت.

پاپ فرانسیس در حالی‌که در حال سوار شدن به هواپیمای خطوط هواپیمایی آلیتالیا بود به نشانه احترام دربرابر میزبانان خود سر خم کرد. برهام صالح رییس جمهور عراق پاپ ۸۴ ساله را بر روی فرش قرمز تا هواپیما همراهی می‌کرد.

این نخستین سفر رهبر کلیسای کاتولیک به عراق بود، او در این سفر از چهار شهر،  از جمله موصل که زمانی تحت اشغال داعش بود ، دیدار کرد. در میانه ویرانه‌های شهر پاپ به عراقی‌ها گفت که «صلح قدرتمندتر از جنگ است» او خطاب به مردم عراق گفت «عراق همواره با او و در قلب او باقی خواهد ماند»

پاپ در دومین روز از سفر تاریخی خود به نجف رفت و در آنجا با روحانی شیعه آیت‌الله العظمی سیستانی دیدار کرد. 

واتیکان تصاویر اختصاصی سفر پاپ در روز سوم را که شامل بازدید از کلیسا و ملاقات با رهبران مسیحی و نیز مراسم نیایش جمعی در استادیوم فوتبال شهر اربیل است را در ویدیویی منتشر کرد.

رهبران عراقی و مسیحیان عراق شادمان از سفر پاپ امید دارند که سفر پاپ روزنه‌ای برای جهانیان باشد تا تاریخ طولانی و چشم انداز آینده مسیحیان این کشور را ببیند.

عراق یکی از قدیمی‌ترین جوامع مسیحی در جهان را دارد و حتی گفته می‌شود زیربنای کلیسای مسیحی در بین النهرین پایه گذاشته شده است. مسیحیان عراق امروز رو به کاهش هستند. پیش از حمله نیروی‌های ائتلاف به رهبری آمریکا به عراق در سال ۲۰۰۳ جمعیت مسیحیان عراقی یک میلیون و ۳۰۰ هزار نفر تخمین زده می‌شد، اما امروز کمتر از ۲۰۰ هزار مسیحی در عراق زندگی می‌کنند.

پاپ فرانسیس اولین پاپی است که در سرزمینی که زادگاه ابراهیم پیامبر و گهواره مسیحیت است، قدم گذاشته است و سفر پاپ به بین النهرین به نوعی سفری زیارتی برای رهبر کلیسای ماتولیک جهان به حساب می‌آید.