علی خامنه‌ای، رهبر جمهوری اسلامی ایران شنبه ۱۸ اسفند در دیدار با مسئولان حکومتی، بار دیگر مذاکره با آمریکا را رد کرد و آن را تلاشی برای تحمیل خواسته‌های واشنگتن خواند. او در سخنان خود با انتقاد از معیارهای غرب در موضوعاتی مانند آزادی اطلاعات گفت: «اصرار برخی دولت‌های قلدر برای مذاکره، به منظور حل مسائل نیست، بلکه برای تحکّم و تحمیل توقعات خودشان است.» خامنه‌ای تأکید کرد که ایران تحت فشارهای بین‌المللی، خواسته‌هایی مانند محدودیت در برنامه‌های دفاعی یا موشکی را نخواهد پذیرفت. این اظهارات در حالی مطرح شد که دونالد ترامپ، رئیس‌جمهوری آمریکا، روز پیش از آن در مصاحبه‌ای با شبکه فاکس بیزنس از ارسال نامه‌ای به خامنه‌ای خبر داد و گفت که تمایل دارد به جای اقدام نظامی، از طریق مذاکره درباره برنامه هسته‌ای ایران به توافق برسد. ترامپ همچنین در گفت‌وگو با خبرنگاران در کاخ سفید اعلام کرد که مقابله با تهدیدات ایران به «مراحل آخر» رسیده و به‌زودی اتفاقی رخ خواهد داد. او تأکید کرد که آمریکا اجازه دستیابی ایران به سلاح هسته‌ای را نخواهد داد. در همین حال، عباس عراقچی، وزیر امور خارجه ایران، بدون اشاره مستقیم به نامه ترامپ، اعلام کرده است که تهران تحت سیاست فشار حداکثری آمریکا، وارد مذاکره مستقیم با واشنگتن نخواهد شد، اما گفت‌وگوهای خود با اروپا، روسیه و چین را ادامه می‌دهد.

براد سیگمون، مرد ۶۷ ساله اهل کارولینای جنوبی، که والدین سابق دوست‌دخترش را در سال ۲۰۰۱ به قتل رسانده بود، روز جمعه با جوخه آتش اعدام شد. این اولین اعدام با این روش در آمریکا طی ۱۵ سال گذشته بود. سیگمون جوخه آتش را به صندلی الکتریکی یا تزریق کشنده ترجیح داده بود. به گزارش خبرگزاری آسوشیتدپرس در روز اعدام، سیگمون یک لباس سیاه به تن داشت و یک هدفون روی سرش قرار داده شده بود. یک هدف سفید با نقطه قرمز نیز روی سینه‌اش نصب شده بود. سه داوطلب زندان‌بان از فاصله ۱۵ فوتی (۴.۶ متری) به او شلیک کردند. شلیک‌ها همزمان انجام شد. سیگمون پس از شلیک چند نفس سنگین کشید و سپس پزشک حاضر در محل مرگ او را تأیید کرد. شاهدان حاضر در محل شامل سه عضو خانواده لارک، وکیل و راهنمای روحانی سیگمون، نماینده دادستان، یک کارآگاه و سه خبرنگار بودند. وکیل سیگمون در بیانیه پایانی خود از هم‌کیشان مسیحی خود خواست تا برای پایان دادن به مجازات اعدام تلاش کنند. اعدام با جوخه آتش روشی با سابقه طولانی و خشونت‌بار در آمریکا و جهان است. از سال ۱۹۷۷ تنها سه زندانی دیگر در آمریکا با این روش اعدام شده‌اند که آخرین مورد آن در سال ۲۰۱۰ در یوتا بود. در کارولینای جنوبی، گروهی از معترضان با در دست داشتن پلاکاردهایی با شعارهایی مانند "همه زندگی‌ها ارزشمندند" و "عدالت را اجرا کنید، نه مردم را" در خارج از زندان تجمع کردند. حامیان سیگمون از فرماندار ایالت، هنری مک‌مستر، خواستند تا حکم او را به حبس ابد کاهش دهد، اما این درخواست رد شد. از سال ۱۹۷۶ تاکنون هیچ فرمانداری در کارولینای جنوبی حکم اعدام را تخفیف نداده است. کارولینای جنوبی در حال حاضر ۲۸ زندانی محکوم به اعدام دارد که دو نفر از آنها تمام راه‌های قانونی را طی کرده‌اند و احتمالاً در بهار امسال اعدام خواهند شد. از سال ۲۰۱۳ تاکنون تنها یک نفر به لیست محکومان به اعدام این ایالت اضافه شده است.

جین هکمن، بازیگر سرشناس هالیوود و برنده جایزه اسکار، در سن ۹۵ سالگی بر اثر بیماری قلبی و در شرایط پیشرفته آلزایمر در خانه‌اش در سانتا فه، نیومکزیکو، درگذشت. همسر ۶۴ ساله‌اش، بتسی آراکاوا، نیز چند روز قبل از او بر اثر سندرم ریوی هانتاویروس، یک بیماری نادر منتقل‌شده از موش‌ها فوت کرده بود. این اطلاعات بر اساس نتایج کالبدشکافی منتشر شده در روز جمعه اعلام شد. جسد هکمن، آراکاوا و یکی از سگ‌هایشان در ۲۶ فوریه در اتاق‌های جداگانه خانه‌شان پیدا شد. به گفته مقامات، آخرین ایمیل آراکاوا به تاریخ ۱۱ فوریه ارسال شده بود و احتمالاً او در همان روز درگذشته است. هکمن نیز به احتمال زیاد در ۱۷ فوریه فوت کرده است، زیرا آخرین سیگنال ضربان‌ساز او مربوط به این تاریخ بود. هانتاویروس یک بیماری نادر در آمریکاست که معمولاً از طریق فضولات و ادرار موش‌های آهویی منتقل می‌شود. این ویروس اغلب هنگام تمیز کردن انبارها یا کمدهایی که موش‌ها در آن زندگی کرده‌اند، از طریق هوا منتقل می‌شود. هکمن و آراکاوا، پیانیست، از دهه ۱۹۸۰ در سانتا فه زندگی می‌کردند و در جامعه هنری و آشپزی این شهر فعال بودند. در سال‌های اخیر، با وخامت وضعیت سلامتی هکمن، این زوج کمتر در شهر دیده می‌شدند. هکمن که سابقه خدمت در نیروی دریایی را داشت، در طول دوران حرفه‌ای طولانی خود در بیش از ۸۰ فیلم، تلویزیون و تئاتر بازی کرد. او اولین نامزدی اسکار خود را برای نقش برادر کلاید بارو در فیلم «بانی و کلاید» (۱۹۶۷) دریافت کرد و در سال‌های ۱۹۷۲ و ۱۹۹۲ به ترتیب برای فیلم‌های «ارتباط فرانسوی» و «نابخشوده» برنده جایزه اسکار شد.

دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، پس از پخش بخشی از مصاحبه‌اش با شبکه فاکس بیزنس درباره ارسال نامه‌ای به علی خامنه‌ای، در گفت‌وگو با خبرنگاران در کاخ سفید اعلام کرد که موضوع برخورد با جمهوری اسلامی ایران به مراحل پایانی خود نزدیک شده است. او تأکید کرد که این مسئله یا از طریق مذاکره یا اقدام نظامی حل خواهد شد. ترامپ با اشاره به حساسیت وضعیت فعلی ایران، گفت: «روزهای جالبی در پیش است. ما در مراحل نهایی با ایران هستیم.» او همچنین بیان کرد که ترجیح می‌دهد درباره برنامه هسته‌ای ایران به توافقی دست یابد، اما افزود: «ما نمی‌توانیم اجازه دهیم ایران به سلاح هسته‌ای دست یابد. به‌زودی اتفاقی خواهد افتاد.» رئیس‌جمهور آمریکا در ادامه با اشاره به منابع نفتی ایران، گفت: «نفت به‌سرعت پول‌ساز است. اگر چاه‌های نفتی خوبی داشته باشید، زندگی خوبی خواهید داشت و ایران چاه‌های نفتی زیادی دارد.»